Антуан де Сент-Экзюпери
Писатель, философ, летчик, Антуан де Сент-Экзюпери родился 29 июля 1900 г. в знатной семье в Лионе. Он потерял отца в 1904 г. и жил в своем родовом поместье, в замке ла Моль. Спустя три года покинул замок, чтобы начать учебу в школе в Сен-Круа. С самого детства интересовался техникой: сначала паровозами, затем автомобилями и судами, и наконец его внимание полностью сосредоточилось на авиации. На его выбор, несомненно, оказал серьезное влияние первый полет, который он совершил с известным пилотом Ж. Вердином в 1912 г.
2 апреля 1921 г. начал учиться летать во 2-й авиационной группе в Страсбурге. 17 июля в Рабате, Марокко, еще будучи младшим офицером, получил лицензию гражданского пилота. 10 октября 1922 г. сдал экзамен на военного пилота, ему было присвоено звание летчика-офицера, после чего он был направлен в 33-ю авиагруппу в Ле Бурже. В январе 1923 г. получил серьезную травму головы во время авиационной аварии и был отчислен в запас.
Жан Прево опубликовал первый рассказ Сент-Экзюпери в журнале «Серебряный корабль». Рассказ назывался «Авиатор» и был первой версией широко известной новеллы Сент-Экзюпери «Южный почтовый». В 1928 г. опубликована окончательная редакция «Южного почтового».
Весной 1927 г. Экзюпери начал летать на почтовых линиях Тулуза — Касабланка и Касабланка - Дакар, перевозя письма и посылки. В октябре стал управляющим промежуточным аэропортом в Кап-Джуби, расположенным на краю пустыни.
В мае 1931 г. совершил почтовый перелет через Южную Атлантику. Все мысли и переживания, которые владели им во время этого перелета, он описал в своей второй книге, озаглавленной «Ночной полет». За эту книгу ему присужден приз «Фемина».
В 1933 г. работал летчиком-испытателем на самолете-амфибии, произведенном компанией Latecoere, но после аварии при приводнении был отстранен от должности. 29 декабря 1935 г. Сент-Экзюпери стартовал из Парижа в Сайгон, намереваясь установить рекорд, но полет закончился аварией, и он совершил вынужденную посадку недалеко от Каира. Его обнаружили через 72 часа после аварии в состоянии крайнего истощения и доставили в Париж. В апреле 1937 г., после нескольких безуспешных попыток он все-таки смог добраться до Испании, где работал в качестве военного корреспондента французских журналов.
Однако Сент-Экзюпери не оставлял попыток установить рекорд. В сентябре 1937 г. он проинформировал Министерство авиации о своем намерении выполнить перелет по маршруту Нью-Йорк -Тьерра дель Фуэго. Эта попытка также закончилась аварией в Гватемале, в которой он получил много серьезных ран, включая контузию. Выздоровление заняло много времени, которое он использовал для написания новой книги «Планета людей». За эту книгу Французская академия присудила ему Гран-при. 3 октября 1939 г. лейтенант авиации Сент-Экзюпери получил мобилизационное предписание и был направлен в разведывательную группу GR II/33 в Орконте, провинция Шампань, где совершал боевые разведывательные вылеты после вторжения Германии во Францию 10 мая 1940 г. Затем 7 июня его перевели в Алжир, эвакуировав из зоны боевых действий на борту транспортного самолета. Однако он не захотел мириться с таким положением дел и в декабре 1940 г. эмигрировал в США. Там он опубликовал повесть «Военный пилот» и начал работать над своими шедеврами «Маленький принц» и «Цитадель».
В ноябре 1942 г. узнав, что войска союзников высадились в Северной Африке, Сент-Экзюпери написал «Воззвание к Франции», которое сразу же было передано по американскому радио и 29 ноября опубликовано в газете «Нью-Йорк таймc». В воззвании, в частности, говорилось, что «каждый должен взять в руки оружие».
Он обратился к военному командованию с просьбой направить его в действующую армию, в военно-воздушные силы. Прошение было удовлетворено, и он был направлен в свою прежнюю разведывательную часть GR II/33, базирующуюся в Северной Африке. Сент-Экзюпери прошел интенсивный тренировочный курс и на самолете «Lockheed P-38 Lightning» 14 июня 1943 г. сделал свой первый боевой вылет после возвращения в армию. Во время следующего вылета, 21 июля, его самолет потерпел аварию при посадке в аэропорту Марс в Тунисе, и американцы отстранили его от боевых вылетов.
Но Сент-Экзюпери не отступал. Он послал несколько запросов, и ему вновь разрешили боевые вылеты.
16 мая 1944 г. он был вновь зачислен в разведывательную часть GR II/33, первоначально расположенную на острове Сардиния, а затем переведенную на Корсику.
Сначала летал на самолете «Potez 63.11», а затем вновь вернулся на привычный «P-38 Lightning».
Lockheed P-38 Lightning |
Утром 31 июля 1944 г. он выполнял разведывательный полет на большой высоте над Греноблем и Аннеси, лежащими восточнее его родного города Лиона. Возвращаясь, он встретил немецкий самолет «Focke-Wulf Fw 190» вблизи Кастелейна. Сент-Экзюпери пошел в атаку на немецкий самолет и открыл огонь с большого расстояния. Немецкий пилот - младший лейтенант авиации Роберт Хайкель — ушел от атаки Сент-Экзюпери, выполнив быстрый маневр, и в свою очередь атаковал его сверху. Очередь немецкого пилота пришлась прямо в двигатель машины Сент-Экзюпери. Двигатель вспыхнул, и машина стала заваливаться на правое крыло. «Лайтинг» Сент-Экзюпери упал с небольшой высоты прямо в море. Так погиб Антуан де Сент-Экзюпери, французский пилот, писатель, гуманист и философ.
Его книги известны всему миру. Среди них: «Южный почтовый» (1928), «Ночной полет» (1931), «Планета людей» (1933), «Военный пилот» (1942), «Письмо заложнику» (1943), «Маленький принц» (1943), «Цитадель» (издана посмертно, 1948).