Пьер Клостерман

2 сентября 1945 года молодой летчик в форме лейтенанта получал демобилизационные документы от французского полковника. Внезапно открылась боковая дверь, и торжественный момент был прерван вошедшим служащим. «Что за событие? – спросил он у присутствующих. – Кто этот молодой человек?»

«Герои живы, - ответил офицер тихим голосом. – А количество боевых наград, которыми обладает этот молодой человек, больше, чем количество лет, прошедших с его рождения». Молодым человеком был Пьер Клостерман, командир авиакрыла военно-воздушных сил Великобритании и капитан авиации резерва французских военно-воздушных сил.

С раннего детства Клостерман был увлечен авиацией и в восемнадцать лет получил лицензию летчика. Когда германские войска вторглись во Францию, он присоединился к силам «Свободной Франции», базировавшимся в Англии.

В 1942 году Клостерман был первым в училище ВВС Великобритании в Крануэлле и по его окончании получил назначение в 61-е испытательное подразделение в Рэндале, Уэльс. Здесь он занялся тренировками на боевом истребителе «Supermarine Spitfire». В звании старшего сержанта авиации Клостерман был назначен в 341-е французское авиакрыло истребителей «Эльзас», только что сформированное в Лестере.

С 27 июня 1943 года Клостерман принимал участие в боях над Францией. Однажды он заметил два немецких Focke-Wulf Fw 190, внезапно спикировавших сверху и атаковавших командира эскадрильи капитана Мортеля. Клостерман резко перевел свой самолет в набор высоты и, почти полностью потеряв скорость, с расстояния 180 метров открыл огонь по противнику. Спустя мгновения немецкий самолет взорвался, как подброшенная в воздух граната. Спустя секунду Клостерман увидел в прицеле второй немецкий истребитель. Две почти невидимые очереди ударили в фюзеляж Focke-Wulf Fw 190, и истребитель развалился на куски.

Через месяц, 27 августа, Клостерман одержал свою третью победу в воздушной схватке, а 26 сентября – четвертую.

Истребитель-бомбардировщик «Hawker Tempest»

Англичане по достоинству оценили мастерство французского пилота, и 28 сентября Клостерман был переведен в 602-е авиакрыло «Сити Глазго». Во время немецкой атаки на американские самолеты Boeing B-17 "Flying Fortress", направлявшиеся бомбить баварский город Швайнфурт, Клостерман едва не был сбит, но его напарник поразил «Мессершмитт» буквально в самый последний момент.

Клостерман очень точно оценивал ситуацию в воздухе, дистанцию до противника и отвечал на атаку, на секунды опережая врага. Защитный маневр в самый последний момент – очень рискованное мероприятие, но Клостерману это удавалось блестяще.он обладал природной интуицией и обладал отличной реакцией. В 1943 году на его счету было 125 боевых вылетов 5 сбитых немецких самолетов. 15,26 и 29 июня 1944 года он сбил еще три немецких самолета, а 2 июля – еще три Focke-Wulf Fw 190.

7 июля Клостермана наградили орденом «Крест за летные боевые заслуги» и отзвали в штаб истребительной авиации военно-воздушных сил. Но прирожденный истребитель не мог там оставаться долго. Он постоянно просился на фронт и наконец получил назначение в 122-е авиакрыло истребителей.

"Hawker Typhoon" готовят к боевому вылету

В это время зарегистрированы новее рекорды в испытательных полетах на самолетах «Hawker Typhoon» и «Hawker Tempest». Позже Клостерман принял командование эскадрильей «А» в 274-м авиакрыле истребителей. 5 марта 1945 года прославленный летчик сбил 2 Messerschmitt Bf 109, используя изобретенную ним самим уловку. Когда враг находился сзади, Клостерман делал быстрый поворот через крыло с быстрым и неожиданным гашением скорости. Он внезапно исчезал из прицела противника, который, пролетая вперед, становился добычей Клостермана.

24 марта после тяжелой схватки Клостерман одержал свою 23-ю воздушную победу, однако сам был ранен и приземлился на поврежденном самолете ночью без шасси. Спустя несколько часов он пришел в сознание, а уже через неделю снова находился в строю, а 28 марта сбил случайно встретившийся ему немецкий самолет разведчик.

3 апреля Клостерман принял командование 3-м авиакрылом истребителей и на следующий день, возглавляя подразделение в атаке по наземным целям, он поджег вражеский самолет, уничтожив его. 20 апреля одержал еще две победы, а через два дня вел группу из восьми самолетов в атаку на плохо распознаваемый аэродром в Шверине. Самолеты приблизились к цели двумя группами на малой высоте, затем подняшлись над облаками и оттуда спикировали на цель, атакуя с разных направлений. Но предупрежденной заранее немецкой зенитной артиллерии удалось сбить шесть машин «Hawker Tempest» всего за семь минут. Клостерман тяжело переживал это поражение.

27 апреля 1945 года, будучи лейтенантом ВВС «Свободная Франция», он принял командование 122-м авиакрылом истребителей ВВС Великобритании.

В период с 1943 года по 1945 год Клостерман совершил 432 боевых вылета, одержал 33 подтвержденные победы и 5 неподтвержденных, уничтожил 30 самолетов противника на земле, поджег 255 немецких транспортных средств, вывел из строя 72 локомотива, 5 танков и корабль.

После окончания войны он пережил две следующие друг за другом авиакатастрофы. Не желая испытывать судьбу, в августе 1945 года попросил о немедленной демобилизации, и его просьба была удовлетворена.