Джеффри де Хэвиленд

Талантливый авиаконструктор и летчик Джеффри де Хэвиленд родился 27 июля 1882 г. в Гернси, Великобритания. Его отец был проповедником в Северном Гемпшире. Пробудившийся в Сент-Эдвард-Скул в Оксфорде интерес к технике способствовал его успехам в учебе. В начале инженерной карьеры Джеффри де Хэвиленд разрабатывал двигатели для автобусов коммунального транспорта. Публикации в прессе об успехе братьев Райт вызвали у него интерес к авиации, аэродинамике, полетам и собственно самолетам.

Он потратил долгие два года и деньги семьи на создание своего первого самолета, который, поднявшись в воздух и преодолев расстояние всего 87 м, упал и разбился. Однако вторая его конструкция дольше продержалась в воздухе на высоте почти 30 м и позже была продана за 400 фунтов под названием F.E.1

Первый летающий самолет де Хэвиленда - F.E.1

7 февраля 1911г. Хэвиленд получил лицензию летчика № 53 от «Ройал Бритиш Аэроклаб». Демонстрируя свое летное мастерство на авиационном сборе в Лондоне в 1912 г. на военном самолете В.Е.2, он привлек внимание Дж. X. Томаса, который предложил ему должность конструктора и летчика-испытателя в новой самолетостроительной компании Airco. О большем Джеффри де Хэвиленд не мог и мечтать. В мае 1914 г. он начал работу над двухместным самолетом Airco DH.1, и в феврале 1915 г. сам испытал его в воздухе, получив неплохие результаты.

Airco DH.1

После начала Первой мировой войны Хэвиленда перевели на военную службу, и через шесть месяцев в звании капитана авиации он уже осуществлял патрульные полеты над Северным морем, пытаясь определить местонахождение немецких подводных лодок. Отозванный с линии фронта и переведенный в конструкторское бюро, он в короткое время сконструировал легкий самолет истребитель Airco DH.2 с толкающим винтом. 24-е авиакрыло под командованием Лэно Хокера было оснащено самолетами Airco DH.2 и в феврале 1916 г. направлено во Францию.

Следующим самолетом Хэвиленда был Airco DH.4, созданный как в варианте истребителя-бомбардировщика, так и учебного самолета. В конце 1918 г. в США было выпущено 2500 этих самолетов. Усовершенствованная версия этой машины, Airco DH.9, считалась с точки зрения пилотирования великолепной и совершенно безопасной.

25 сентября 1920 г. была основана «de Havilland Aircraft Company». Удачей компании стал самолет de Havilland DH.60 Moth, испытанный Хэвилендом 22 февраля 1925 г. Это был очень экономичный, легкий самолет, который выпускался большими партиями и в нескольких версиях, как в Англии, так и за границей.

De Havilland DH.60 Moth

Начало Второй мировой войны повысило спрос на новаторские конструкции самолетов.

Новым успехом компании Хэвиленда был DH.98 Mosquito. Этот легкий двухмоторный универсальный военный самолет был построен в 43 версиях общим количеством 7844 экземпляра. Широко использовавшийся как самолет-разведчик, истребитель, истребитель-бомбардировщик и легкий бомбардировщик, он оказался связанным с личной трагедией Джеффри де Хэвиленда. В 1943 г. сын Хэвиленда погиб, испытывая одну из версий этого самолета. Другой сын, названный в честь отца Джеффри, погиб спустя три года, пытаясь преодолеть звуковой барьер.

В послевоенные годы как конструктор Хэвиленд создал целое семейство истребителей - двух-фюзеляжный реактивный самолет de Havilland DH.100 Vampire(1945 год), DH 112 Venom & Sea Venom (1952), DH 110 Sea Vixen (1959) , приспособленный к базированию на авианосцах.

De Havilland DH-100 Vampire

Кроме того, де Хэвиленд сконструировал и создал первый реактивный коммерческий самолет DH 106 Comet. Несколько катастроф ранних серий этого типа самолетов привели к выводу их из эксплуатации. Проведенные исследования выявили ошибки в технологии изготовления клепаного шва и в использовании для фюзеляжей металлических листов с высокой усталостью. Позже Хэвиленд и его команда спроектировали целую серию самолетов «Комета», имеющих лучшую тягу двигателей.

В 1958 г. новый самолет, начав полеты через Северную Атлантику, соединил Великобретанию и Соединенные Штаты. Позже на базе DH 106 Comet был создан патрульный противолодочный самолет NIMROD MR1. Модификации этих самолетов все еще используются и выслеживают подводные лодки. Однако катастрофы «Комет», приведшие к гибели людей, поколебали престиж авиации Великобритании за границей и дали зеленый свет американским авиастроителям.

De Havilland DH 106 Comet 4С

В этой ситуации британскими авиастроителями было принято решение построить пассажирский самолет будущего с группой двигателей, расположенных в хвосте. Последовавшие друг за другом варианты DH 118, DH 119 и DH 120 привели к появлению современного пассажирского самолета с низким расположением крыла DH 121 Trident в котором двигатели расположенны в хвостовой части самолета.

В 1961 г. «de Havilland Aircraft Company» объединилась с ассоциацией «Hawker Siddeley».

В свой 74-й день рождения Джеффри де Хэвиленд был награжден орденом «За заслуги». Он создал целую плеяду спортивных, пассажирских, военных транспортных самолетов, способ-ных нести значительный груз. До последних дней его длинной жизни он был президентом «de Havilland Aircraft Company», отделения которой располагались в Канаде, Австралии, Новой Зеландии и Северной Африке.

Джеффри де Хэвиленд получил за свои достижения множество высоких наград. Хэвиленд также был награжден британскими и иностранными наградами и научными званиями в области авиационных технологий.

Джеффри де Хэвиленд умер в возрасте сорока семи лет 21 мая 1965 г. в больнице в Уотфорде.